對巴拿馬人來說，6月26日是個特殊的日子。這一天，經歷了百年滄桑的巴拿馬運河迎來新的階段——擴建船閘竣工通航。在這一歷史性時刻，“中遠海運巴拿馬”號成為第一艘通過新船閘的貨輪。
你知道中遠海運巴拿馬號過一趟巴拿馬運河要多少錢嗎？據悉，“中遠海運巴拿馬”號輪將為通過運河新船閘支付約58.6萬美元的通行費，約合人民幣389萬元。“中遠海運巴拿馬”號輪25日從希臘抵達巴拿馬，其最終目的地是韓國。該輪船長299.99米，寬48.2米，載貨量9443個標準箱。
或重塑全球貿易航線
物流巴巴根據美國《洛杉磯時報》了解到，耗資54億美元、歷時9年完成的巴拿馬運河擴建項目，旨在提升這條連接大西洋與太平洋的50英里(約合80公里)“捷徑”的競爭力，保持其每年為這個中美洲國家帶來數十億美元收入的能力。
此次擴建所影響的遠不止巴拿馬。它可能重塑世界貿易航線格局，為南美洲的大宗商品打開新市場，回擊來自蘇伊士運河的競爭，改變貨物進入美國的方式。
更重要的是，這條運河現在能夠接納所謂“新巴拿馬型”大型船只。在競爭激烈的海運領域，更大意味著更便宜，意味著更低的勞動力和燃料成本。
這條水道將能夠接納把集裝箱堆到15層樓那么高的巨型貨輪或是裝滿糧食、液化天然氣或其他貨物的大型油輪。所能通過的最大載重量幾乎是從前的3倍。
這一變化可能對世界航運——特別是貨物進入世界最繁榮市場的方式——產生巨大影響。
目前，運往美國的所有貨物中有37%會抵達洛杉磯或長灘的港口，這些貨物主要從東亞跨越太平洋而來。其中大部分貨物會通過火車和卡車被運往美國遼闊的中部地區。
在過去十年里，隨著越來越多來自亞洲的消費品從地球另外一邊經蘇伊士運河抵達美國東海岸港口，加利福尼亞州南部港口的市場份額略有下降。
巴拿馬運河擴建為吸引大型船舶抵達這些港口提供了另一條途徑。這不但會對蘇伊士運河，而且也會對洛杉磯或長灘的港口產生重要影響。
要將貨物從亞洲運往美國中西部地區，使用通往東海岸和墨西哥灣沿岸各州的巴拿馬運河航線通常比較便宜。
東海岸和墨西哥灣沿岸的港口——包括紐約、邁阿密和休斯敦——一直在為滾滾而來的財源拼命做準備。它們挖深了港口，延長了鐵路線，還安裝了大型起重機。紐約州和新澤西州港務局斥資逾10億美元提升了貝永橋的高度，以便大型船只能夠從橋下通過。
巴拿馬總統胡安·卡洛斯·巴雷拉說，巴拿馬運河擴建后正式通航，巴拿馬人民見證了運河新生。之前船只體積需要適應運河，今天運河作出改變以適應日益發展的世界航運業。這標志著巴拿馬運河正式進入新時代，也讓巴拿馬再次成為連接世界的紐帶。
巴拿馬運河于1914年8月15日通航，總長約81公里，連接太平洋和大西洋，素有“世界橋梁”的美譽。巴拿馬運河擴建工程始于2007年9月。運河擴建后能夠通過的最大集裝箱船的運力在1.3萬標準箱左右，是過去的兩倍多，運河的貨物年通過量也有望從現在的3億噸增加到6億噸。
