俗話說，如果你想了解一個國家的經濟，只要看看港口就知道了。對非洲港口的仔細觀察告訴我們，自然資源在未來幾年仍將是非洲大陸許多地區貿易的驅動力。盡管全球能源轉型更青睞可再生能源而非碳氫化合物，并推動當地制造業，但我們正目睹一種新港口基礎設施的趨勢，這種趨勢受到出口自然資源的巨大需求的影響，這將改變非洲的經濟。
普遍的共識是，非洲是自然資源最豐富的地區。它的可耕地幾乎占世界可耕地的四分之一，使非洲大陸擁有無與倫比的農業潛力。這片富饒的土地還具有對世界工業和非洲大陸經濟發展具有戰略意義的自然資源的特殊性:鉑占世界的85%，錳占60%，鈷占50%等。
過去二十年來，由于外國投資者的興趣增加，以及非洲各國政府愿意為其發展政策尋找新的資金來源，該地區的自然資源開發持續增長。因此，大宗商品價格的大幅上漲，加上中國等新興大國的需求呈指數增長，為非洲可持續采礦業的出現提供了一個令人鼓舞的背景。從加蓬到加納再到科特迪瓦，西非各地正在建設的新港口基礎設施正在滿足這一需求。
然而，該行業仍面臨許多挑戰，以滿足預期。采礦的加強導致了對該大陸地理空間的重新定義。采礦部門既需要建設開采資源的配套基礎設施，又需要將資源運輸到將進行加工的地區。在過去幾乎完全以傳統農作物農業為主的地區，采礦地點的發展正在導致當地經濟的重大結構變化。雖然采礦業是一個資本密集型部門，但最終提供最多就業機會的卻是圍繞礦山發展的經濟活動。然而，正如關于發展中國家自然資源的經濟影響的文獻所表明的那樣，將自然資源轉化為經濟繁榮并不是一種保證(特別是在缺乏強有力的治理機構的情況下)。
事實上，礦物、金屬和碳氫化合物出口的結構在過去二十年中無論從絕對數量還是從貿易伙伴的數量來看都發生了重大變化。對許多貧窮的碳氫化合物國家來說，開采本國礦產和金屬的興趣日益濃厚，這為它們進入全球市場和價值鏈提供了一個至關重要的環節。但是，由于缺乏維護良好和技術裝備齊全的便利貨物和人員流動的基礎設施(陸運、航運、儲存等)，非洲各國經濟難以開發其巨大資源的潛力。面對這種情況以及這些項目所代表的對投資和技術專長的巨大需求，各國政府越來越多地求助于公私伙伴關系。
例如，在加蓬，政府通過成為采礦部門的一個關鍵角色，明確表明它愿意為其發展的新階段提供資金。事實上，面對在過去五年平均占全國45%的石油儲量的下降，該國已努力建立一個有吸引力的框架，以吸引國際經濟運營商在采礦業部門。這個國家有885公里的海岸線，使它成為非洲大西洋海岸最大的海上窗口之一。由于歷史悠久的港口基礎設施不具備支持該國經濟轉型的能力，加蓬政府轉向外國合作伙伴，以建立該國的礦產貿易活動和國際需求之間的聯系。2017年，奧溫多礦業港誕生于Arise Ports & Logistics、法國投資基金梅里迪恩(Meridiem)和加蓬政府的公私合作伙伴關系中，是加蓬經濟轉型的直接結果。
同樣，科特迪瓦政府也能夠利用其海上資產吸引新的經濟流動。例如，圣佩德羅多價工業碼頭，是拉希德港口和物流公司與科特迪瓦當局合作的結果，現在出口95%的鎳。這一新的經濟資產是圣佩德羅工業區整體項目的一部分，它見證了非洲港口地區正在進行的轉變。該碼頭有兩個深水碼頭(分別為13米和15米)，能夠處理多達16萬噸的礦石。這一數量在幾年前是無法想象的。
但是，一個港口的操作成功顯然取決于許多條件，一些非洲新港口的失敗就證明了這一點。一個港口的運作效率取決于它是否有能力開發有效的后勤工具和將港口系統納入一個更廣泛的多式聯運網絡。最后，可以說，一個港口的力量來自于它的合作伙伴的質量。通過開發適合其所在區域的工業野心的定制解決方案，并通過與公共當局合作確保該地點與該國(甚至次區域)的運輸網絡適當連接，港口運營商使非洲國家的工業具有明確的比較優勢。
作者：Ebrima Sawaneh
